如何理解社会心理现象的个别差异

马克思的《关于费尔巴哈的提纲》中的第六条说道：“人的本质并不是单个人所固有的抽象物，在其现实性上，它是一切社会关系的总和。”《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第5页）这应该成为社会心理学的基本观点。如果把“人的意识”当作第一性，“社会关系”当作第二性，这就根本颠倒了主客观的关系，所以不符合历史唯物主义的精神实质。但是，另一方面，马克思在描述社会关系的本质和谈到人不是作为个体而是作为阶级成员加入社会关系时，又指出：“这不应当理解为，似乎象食利者和资本家等等已不再是有个性的个人了，而应当理解为，他们的个性是受非常具体的阶级关系所制约和决定的。”（《马克思恩格斯全集》第3卷，人民出版社1960年版，第86页）。他又在《资本论》中写道：“我们陷入困境，也许是因为我们只把人理解为人格化的范畴。而不是理解为个人。”（《资本论》第一卷，人民出版社，1955年版，第185页）所以，我们既不能把“人的意识”当作第一性，“社会关系”变成第二性的，又不能超脱个人而侈谈社会意识，好像在个人之上还存在着一种独立的社会意识。
就社会心理学来说，以微观环境为中介的社会心理现象既受到他人和所处群体的影响，又表露出个人的个性，从而使社会心理现象带有强烈的个人色彩，表现出个别差异。
我国著名的心理学家陈立教授说道：“离开了个体来讲社会意识，必须导致有形式而无内容的混乱。……离开了社会意识来讲个性就变成无源之水，无根之木”。社会情境与社会行为要以个性为中介。
所以，我们只有把人的心理看成是客观外界的事物和个人互相作用的结果，才能使我们社会心理的研究纳入科学的轨道。
社会心理现象是社会情境和个性相互作用的产物。如果忽视了社会心理现象的情境性质，就不能称之为社会心理的研究。反之，如果忽视社会心理现象中的个性因素，也会使社会心理走上歧途。
研究社会心理的个别差异是社会心理学研究中不能忽视的一条原则，也是社会心理学研究区别于社会学研究的一种重要标志。